马克思主义哲学实现了哲学史上的最伟大变革，其根本点就在于把社会实践范畴引入哲学，并把它作为自己全部理论的基础。马克思在《关于费尔巴哈的提纲》中指出：“社会生活在本质上是实践的”，“哲学家们只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界”。（《马克思恩格斯选集》第2版第1卷第60、61页）马克思主义理论作为无产阶级及其政党的科学世界观和行动指南，一个极其显著的特点就是实践性，强调理论来源于实践，在实践中检验和发展，又回到实践、指导实践。坚持理论的实践性，是科学对待马克思主义的一个根本性问题。
一
在马克思主义的理论中，划清基本原理和个别结论非常重要，这个问题关系到如何坚持马克思主义的指导地位，关系到党的事业的成败。
科学区别基本原理和个别结论，其根本途径和唯一标准是实践。马克思主义基本原理的普遍真理性，在于经得起实践的检验，不会因历史条件的变化失去指导意义。比如马克思主义关于生产力是社会发展的最终决定力量的基本原理，关于生产力和生产关系、经济基础和上层建筑的辩证关系的基本原理，关于物质生活和精神生活、社会存在和社会意识的辩证关系的基本原理，关于人民群众是推动历史前进的根本力量的基本原理，关于“两个必然”和“两个决不会”的基本原理，关于无产阶级要实现自己的历史使命必须由无产阶级政党领导的基本原理等等，都是经过长期的、广泛的实践反复证明了的科学真理。对于这些基本原理，我们必须联系从历史到现实、从国际到国内的实践经验，才能弄懂它们之间的相互联系，也才能真正把握它的科学性。至于马克思主义经典作家根据当时当地具体情况、具体条件提出的具体观点，即个别结论，则会随着时间地点条件的变化而改变。这也是经过历史的、现实的实践反复证明了的。对马克思主义文本的解读如果脱离实践，停留于单纯的说文释句，那就难以得其真谛，就会误读甚至歪曲。
马克思主义的基本原理是指导我们思想和行动的理论基础。我们坚持以马克思主义为行动指南，就是要坚持以马克思主义的基本原理为行动指南。我们用马克思主义武装头脑，就是要用马克思主义的基本原理武装头脑。我们坚持马克思主义和实际相结合，就是要坚持马克思主义的基本原理和实际相结合。基本原理建立在经受实践反复检验的基础之上，又为指导实践提供了强大的理论武器。在坚持基本原理这个问题上，无论在什么情况下都动摇不得、含糊不得。如果否定基本原理，那就丢掉了老祖宗，丧失了党的事业的根本。如果将个别结论和基本原理相混淆，把只适用于一定历史条件的个别结论当作基本原理和普遍真理，就割裂了马克思主义和实践的联系，就会犯用本本裁剪现实生活和墨守成规、僵化停滞的教条主义错误，党的事业就会吃大亏，甚至导致亡党亡国。江泽民同志强调指出：“马克思主义的基本原理任何时候都要坚持，否则我们的事业就会因为没有正确的理论基础和思想灵魂而迷失方向，就会归于失败。这就是我们为什么必须始终坚持马克思主义基本原理的道理所在。”（《江泽民文选》第3卷第282页）
国际社会主义运动发展的历史表明，科学社会主义从理论到运动，从一国胜利到多国胜利，都是在实践中坚持和发展马克思主义基本原理的伟大成果；而国际社会主义运动中发生的严重挫折，都是由于教条化地对待马克思主义、放弃马克思主义基本原理的结果。我们党成立以来的历史表明，中国革命、建设和改革之所以取得成功，其根本原因就是我们既坚持马克思主义的基本原理，又结合中国实际和时代发展不断推进马克思主义中国化。
二
马克思、恩格斯指出，正确的理论必须结合具体情况并根据现存条件加以阐明和发挥，对他们理论中一般原理的实际运用，随时随地都要以当时历史条件为转移。列宁也指出，马克思的理论所提供的只是总的指导原理，而这些原理的应用，具体地说，在英国不同于法国，在法国不同于德国，在德国又不同于俄国。马克思主义活的灵魂是对具体情况作具体分析。真理总是具体的，在实践中坚持理论与实际的统一，才能发挥理论的威力，达到改造世界的目的。
毛泽东同志提出了马克思主义中国化的历史任务，强调马克思主义必须和我国的具体特点相结合并通过一定的民族形式才能实现。他倡导的实事求是，就是作为中国化马克思主义的毛泽东思想的根本点。在新时期，通过真理标准的讨论，批判“两个凡是”，我们党在十一届三中全会后重新确立了党的思想路线，这就是“一切从实际出发，理论联系实际，实事求是，在实践中检验和发展真理”。这条思想路线，是科学对待马克思主义的结果，是一般原理和具体实际相结合的产物。按照这条思想路线，我们党在领导人民进行改革开放的伟大实践中，在推进马克思主义中国化的进程中，形成了中国特色社会主义理论体系。
坚持党的思想路线，必须解决出发点的问题。一切从实际出发，而不是从本本出发、从抽象的定义出发、从主观愿望出发，才能把马克思主义的基本原理和中国的具体实际正确结合起来。我们坚持实事求是，首先就必须承认“实事”即客观存在的事物是第一性的，把它作为研究的对象、认识的对象、改造的对象，这就是坚持一切从实际出发。邓小平同志在改革开放之初就说过：“历史教训告诉了我们一条最重要的原则：搞社会主义一定要遵循马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义，也就是毛泽东同志概括的实事求是，或者说一切从实际出发的原则。”（《邓小平文选》第3卷第118页）
坚持一切从实际出发，就是坚持主观与客观相统一的马克思主义唯物论。人们要得到预想的结果，就一定要使自己的思想合乎客观外界的规律性。在中国搞社会主义，必须也只能从中国的客观实际出发。我们党运用马克思主义的立场、观点、方法，研究中国现状，分析时代特征，总结历史经验教训，深刻认识我国国情，作出了我国现在处于并将长期处于社会主义初级阶段的科学判断，提出了社会主义初级阶段理论，形成了包括邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观等重大战略思想在内的中国特色社会主义理论体系。
坚持一切从实际出发，就是坚持共性与个性相统一的马克思主义辩证法。矛盾的共性与个性、绝对与相对关系原理是关于事物矛盾问题的精髓。马克思主义的基本原理是对社会发展普遍规律的科学概括，要用来解决中国的实际问题，就必须从中国这个特殊实际出发，通过具体情况具体分析，来把握中国社会发展的特殊规律。当然，在这个特殊规律中也包含了普遍规律。教条主义否认矛盾的特殊性，经验主义不能把局部经验上升到对事物的理论认识上来，都违反了共性与个性相统一的辩证法。无论是革命、建设还是改革，都不能照搬别国经验、别国模式。胡锦涛同志在纪念党的十一届三中全会召开30周年大会上的讲话中指出：30年的历史经验归结到一点，就是把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合，走自己的路，建设中国特色社会主义。
三
马克思主义的创始人郑重宣称，他们的理论是发展着的理论。建立在实践基础上的马克思主义理论，是随着实践的不断发展而发展、在实践中不断开辟认识和发展真理道路的科学。坚持理论的实践性，才能把握解放思想、实事求是、与时俱进这一马克思主义的精髓，把握中国化马克思主义与马克思主义基本原理之间一脉相承又与时俱进的内在联系，不断推进理论创新。
辩证唯物主义和历史唯物主义告诉我们：客观世界的运动无穷无尽，实践无止境，认识无终点，主观和客观、理论和实际的统一，不是一劳永逸、一成不变的，而是在实践、认识、再实践、再认识的永无止息的循环往复中不断向前推移的。解放思想的过程，是始终根据实践发展，使主观认识取得新的突破，以合乎变化着的客观实际的过程。实事求是的过程，是始终根据实践发展，从新的“实事”中求出新的“是”的过程。而这同时就是始终根据实践的发展，坚持一脉相承又与时俱进的理论创新的过程。
马克思、恩格斯、列宁和我们党的几代领导人为我们树立了在实践中不断推进理论创新的光辉榜样。马克思、恩格斯结合实践广泛研究和批判吸取前人的思想成果，形成了超越前人的学说，为无产阶级和全人类解放运动创建了科学的思想体系，又根据实践的新发展和资本主义的某些新情况不断推进这个体系。列宁根据世界资本主义经济政治发展不平衡的规律，提出社会主义革命可以在一国或几国首先获得成功，领导十月革命取得了胜利，又从实际出发制定新经济政策，利用商品货币关系恢复和发展经济。以毛泽东同志为代表的中国共产党人，把马克思主义基本原理应用于中国革命和建设的具体实践，创立了毛泽东思想，提出了走农村包围城市、武装夺取政权的道路，指导中国革命取得了胜利，同时还领导中国人民走上社会主义道路和转入社会主义建设。以邓小平同志、江泽民同志和胡锦涛同志为代表的中国共产党人，在新的历史时代背景下，把马克思主义基本原理应用于中国改革开放和社会主义现代化建设的实际，相继创立了邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观，形成了中国特色社会主义理论体系。事实充分说明，以在实践中发展的观点把握马克思主义，不断推进理论创新，开拓马克思主义发展的新境界，才是对待马克思主义的科学态度，才能使马克思主义永葆生机活力，推动党和人民事业的不断发展。
在实践中推进理论创新，必须以坚持马克思主义基本原理为前提。马克思主义发展史上一次次理论创新的伟大成果，虽然形成于不同的历史时期，但都贯穿着马克思主义基本原理，把它作为理论创新的武器和指南。我们说毛泽东思想同马克思列宁主义一脉相承，说中国特色社会主义理论体系同马克思列宁主义、毛泽东思想一脉相承，这个“脉”就是马克思主义的基本原理，就是贯通于其中的马克思主义的立场、观点和方法。胡锦涛同志深刻指出：理论创新必须以坚持马克思主义基本原理为前提，否则就会迷失方向，就会走上歧途。不顾实践发展，夸大问题和矛盾，否定改革开放，势必陷入封闭僵化的老路；脱离客观实际，以创新之名否定社会主义和中国共产党的领导，势必陷入改旗易帜的邪路。